Vegetarische Ernährung: Fleischlos glücklich

Immer mehr Menschen verzichten auf Fleisch. In Deutschland ernähren sich derzeit schätzungsweise 3,5 - 7 Prozent vegetarisch – Tendenz steigend! Die Gründe sind vielfältig. Ethische und religiöse Motive spielen genauso wie gesundheitliche und ökologische eine wesentliche Rolle.

In der Vergangenheit wurde vegetarische Ernährung häufig als Mangelernährung eingestuft. Mittlerweile liegen wissenschaftliche Untersuchungen vor, aus denen ersichtlich wird, dass eine gut zusammengestellte vegetarische Ernährung für gesunde Erwachsene durchaus als Dauerkost geeignet sein kann. Ob die ausgewählte Ernährungsform für die individuelle Lebenssituation des Einzelnen passend ist, muss in jedem Einzelfall abgewogen werden.

Die meisten Menschen zählen zu den Lacto-Ovo-Vegetariern und sind so mit den Hauptnährstoffen ausreichend versorgt. Bei guter Lebensmittelqualität sind sie mit Vitamin C, E, Vitaminen der B-Gruppe, sowie den Mineralstoffen Magnesium, Kalium und Zink häufig besser versorgt als fleischessende Menschen. Nicht zu vergessen sind die sekundären Pflanzenstoffe, Ballaststoffe und ungesättigten Fettsäuren, welche bei dieser Gruppe der Vegetarier meist reichlich in der Nahrung vorhanden sind. Die häufig geäußerte Annahme, dass Vegetarier zu wenige Proteine aufnehmen erwies sich als unbegründet.

Aus dem Lexikon

Vegetarismus leitet sich vom lateinischen „vegetare“ (beleben) ab. Der englische Begriff vegetable (Gemüse, pflanzlich) weist auf eine Ernährung mit pflanzlichen Lebensmitteln hin. Neben Nahrungsmitteln pflanzlicher Herkunft werden nur tierische Produkte verzehrt, die von lebenden Tieren stammen (Milch, Eier, Honig). Vegetarismus ist keine homogene Ernährungsweise.

Es werden verschiedene Formen unterschieden:

Grenzen vegetarischer Ernährung

Besonderes Augenmerk liegt auf Personengruppen mit erhöhtem Nährstoffbedarf, wie Kinder, Jugendliche, Schwangere, Stillende, Leistungssportler, Senioren und kranke Menschen. Hier ist im Einzelfall genau zu überprüfen, ob die gewählte Form der vegetarischen Ernährung wirklich passt.

Einige Nährstoffe sind speziell zu berücksichtigen:

Vitamin B12 kommt fast ausschließlich in tierischen Lebensmitteln vor. Geringe Mengen finden sich in milchsauer vergorenen Produkten, Sojaerzeugnissen oder verschiedenen Algen. Für gesunde Erwachsene kann der Bedarf aus Milchprodukten gedeckt werden. Bei veganer Ernährung ist dies nicht sichergestellt.

Die Versorgung mit Eisen ist bei pflanzlicher Ernährung geringer, wenngleich die Resorptionsrate durch reichlich Vitamin C gefördert wird. Gerade in Schwangerschaft und Stillzeit ist auf ausreichende Eisenversorgung zu achten.

Wie bei jeder Ernährungsform ist es wichtig, auf die Lebensmittelqualität zu achten. Der Verzicht auf Fleisch bedeutet nicht gleichzeitig eine gesunde Ernährung. Gerade sogenannate „Puddingvegetarier“ die viel Zucker, Weißmehl und stark verarbeitete Nahrungsmittel verzehren, haben aus gesundheitlicher Sicht keinen Mehrwert.

Vorsicht gilt bei veganer Ernährung. Es kann es zu einem Mangel an Proteinen, Vitamin B12, Kalzium oder Eisen kommen. Besonders gefährdet sind Personengruppen mit erhöhtem Nährstoffbedarf. Hierbei sind besonders Kinder der so genannten zweiten Generation zu berücksichtigen. So weisen Kinder einer vegan ernährten Mutter bisweilen ein Mangel an B12, Eisen oder Folsäure auf.

Gesundheitlicher Wert vegetarischer Ernährung

Eine allgemeine Bewertung ist nicht möglich, da vegetarische Ernährung unterschiedlich praktiziert wird. Zahlreiche Langzeitstudien belegen jedoch, dass Lacto-Ovo-Vegetarier seltener an Zivilisationskrankheiten wie Übergewicht, Bluthochdruck, Fettstoffwechselstörungen, Herz-Kreislauferkrankungen sowie Diabetes mellitus leiden. Hierbei muss berücksichtigt werden, dass es unter den Vegetariern statistisch weniger Raucher gibt, sie trinken weniger Alkohol und bewegen sich regelmäßig.